- La ley castiga la amenaza seria y verosímil de causar un mal a una persona o su familia (artículo 296 del Código Penal). Una frase en una discusión no siempre lo es, pero eso lo decide el fiscal y el juez, no usted.
- Las penas van desde presidio menor en su grado mínimo (61 a 540 días) hasta cinco años si la amenaza fue condicional y se cumplió el propósito.
- Las amenazas por escrito, incluidos WhatsApp y redes sociales, tienen agravante expresa y son las más fáciles de probar.
- Si la persona denunciante es pareja, ex pareja o familiar, la causa es de violencia intrafamiliar: cautelares rápidas y sin acuerdo reparatorio.
- No responda el mensaje, no borre nada y no busque a la otra persona. Es lo primero que revisa la Fiscalía.
- Cuándo una amenaza es delito
- Las penas según el tipo de amenaza
- Amenazas por WhatsApp, audios y redes sociales
- Si la denuncia viene de la pareja, ex pareja o un familiar
- Qué hacer y qué no desde hoy
- Cómo sigue la causa
- Cómo se defiende una acusación de amenazas
- Consecuencias que conviene conocer
- Errores frecuentes en denuncias por amenazas
Cuándo una amenaza es delito
El Código Penal no castiga cualquier frase desagradable. El artículo 296 sanciona al que amenazare seriamente a otro con causar a él mismo o a su familia, en su persona, honra o propiedad, un mal que constituya delito, siempre que por los antecedentes aparezca verosímil la consumación del hecho. De esa definición salen los cuatro elementos que la Fiscalía tiene que acreditar y la defensa puede discutir:
- Un mal anunciado contra la persona, su familia, su honra o su propiedad.
- Que ese mal sea un delito (matar, golpear, quemar el auto, difundir imágenes íntimas). Si el mal anunciado no es delito, se aplica el artículo 297, con pena menor.
- Seriedad: que no sea una exageración evidente ni una frase hecha en el contexto.
- Verosimilitud: que, según los antecedentes, sea creíble que el anuncio pueda cumplirse. Aquí pesan la relación previa, si hubo hechos anteriores, si la persona tiene medios para hacerlo, la reiteración.
Dicho de otra forma: «te voy a matar» gritado en una discusión de tránsito, sin relación previa ni antecedentes, es distinto de «te voy a matar» enviado por escrito, tres veces, a una ex pareja con denuncias anteriores. Los dos se investigan. Solo el segundo tiene, de entrada, todos los elementos.
Las penas según el tipo de amenaza
| Tipo de amenaza | Artículo | Pena asignada por la ley |
|---|---|---|
| Amenaza de un mal constitutivo de delito, condicional (exigiendo dinero o imponiendo una condición), habiendo conseguido el propósito | 296 número 1 | Presidio menor en sus grados medio a máximo: de 541 días a 5 años |
| Amenaza de un mal constitutivo de delito, condicional, sin conseguir el propósito | 296 número 2 | Presidio menor en sus grados mínimo a medio: de 61 días a 3 años |
| Amenaza de un mal constitutivo de delito, sin condición | 296 número 3 | Presidio menor en su grado mínimo: de 61 a 540 días |
| Amenaza de un mal que no constituye delito, hecha con condición | 297 | Reclusión menor en sus grados mínimo a medio: de 61 días a 3 años |
El propio artículo 296 agrega que cuando las amenazas se hacen por escrito o por medio de emisario, se consideran circunstancias agravantes. Un mensaje de WhatsApp, un correo, un comentario en redes sociales o un recado enviado con un tercero entran en esa regla.
Si la amenaza además se dirige contra ciertas personas por su función (fiscales, jueces, policías, funcionarios) o se hace con armas, existen figuras específicas con penas mayores, y si lo amenazado se lleva a cabo, se castiga el delito consumado y no la amenaza.
Amenazas por WhatsApp, audios y redes sociales
Son hoy la mayoría de las denuncias, y tienen una particularidad: la prueba ya existe antes de la denuncia. Quien denuncia acompaña capturas de pantalla, exporta la conversación o entrega el audio. La Fiscalía puede además pedir a la empresa de telefonía el registro de tráfico y, con autorización judicial, el contenido del equipo.
Lo que eso significa para usted:
- Borrar el mensaje no lo elimina de la causa. La otra parte lo tiene, y el borrado se interpreta en su contra.
- La conversación completa importa más que la captura. Una captura muestra una frase; la conversación muestra quién empezó, qué se dijo antes, si hubo provocación o amenazas cruzadas. Conserve la suya íntegra.
- La autenticidad se puede discutir, pero con peritaje, no con negar. Una captura editada se detecta; una conversación exportada con metadatos, mucho menos.
- Los audios se transcriben y se contextualizan. El tono, la fecha y la hora forman parte del análisis de seriedad.
Si la denuncia viene de la pareja, ex pareja o un familiar
Cuando la persona denunciante es alguna de las del artículo 5 de la Ley 20.066 (cónyuge o ex cónyuge, conviviente o ex conviviente, padre o madre de un hijo común, parientes cercanos), la amenaza se investiga como delito en contexto de violencia intrafamiliar, y eso cambia varias cosas:
- El tribunal puede decretar desde la primera audiencia medidas cautelares: prohibición de acercarse, prohibición de comunicarse, salida del hogar. Incumplirlas es desacato.
- No procede el acuerdo reparatorio (artículo 19 de la Ley 20.066), aunque se reconcilien.
- La suspensión condicional del procedimiento procede, pero con condiciones obligatorias del artículo 9 de esa ley, como programas terapéuticos.
- La sanción queda inscrita en el registro especial de VIF del Registro Civil.
- Si hay amenazas reiteradas, el fiscal puede calificar los hechos como maltrato habitual (artículo 14).
Tenemos una guía completa sobre qué hacer si lo denuncian por violencia intrafamiliar.
Si ya lo citaron o tiene una cautelar por amenazas, escríbanos con la fecha y el contexto. Le decimos si la frase denunciada es delito y qué se puede hacer.
Qué hacer y qué no desde hoy
Lo que no debe hacer
- No responda al mensaje, ni para disculparse, ni para «aclarar», ni para pedir que retire la denuncia. Cada respuesta es una prueba nueva y puede ser una amenaza nueva.
- No borre conversaciones, audios ni cuentas.
- No busque a la persona ni la contacte por terceros, y menos si hay una cautelar vigente.
- No publique en redes sociales sobre el conflicto ni sobre la denuncia.
- No declare en la PDI o la Fiscalía sin abogado, aunque crea que «fue solo una frase».
Lo que sí conviene hacer
- Exporte la conversación completa desde su teléfono, con fechas y horas, y guárdela en dos lugares.
- Anote el contexto: qué pasó antes del mensaje, si hubo provocaciones, qué relación tienen, si existen conflictos paralelos (separación, deudas, hijos, trabajo).
- Identifique testigos del contexto o de amenazas cruzadas.
- Consiga un abogado penalista antes de cualquier citación y pida acceso a la carpeta.
- Si tiene una cautelar, cúmplala aunque la otra persona lo contacte. Guarde el mensaje y avise a su abogado.
Cómo sigue la causa
- Denuncia y primeras diligencias. La Fiscalía toma la declaración de la persona denunciante, incorpora los mensajes o audios, y cita testigos. Si hay contexto de VIF, se piden cautelares desde el primer día.
- Citación o detención. Lo habitual en amenazas es una citación a declarar y luego a la audiencia de formalización. La detención ocurre en flagrancia (amenaza presencial con Carabineros llegando) o cuando hay incumplimiento de cautelares.
- Formalización y cautelares. El fiscal comunica los cargos; en amenazas simples, las cautelares habituales son la prohibición de acercarse y de comunicarse. La prisión preventiva es excepcional y se reserva a casos con armas, reiteración o incumplimientos.
- Salida o juicio. La mayoría de las causas por amenazas terminan en una salida alternativa o en un procedimiento simplificado, según el caso.
Las salidas posibles
- Principio de oportunidad (artículo 170 del Código Procesal Penal). Para hechos de mínima gravedad que no comprometan gravemente el interés público, el fiscal puede no iniciar o abandonar la persecución. En amenazas no condicionales del artículo 296 número 3, cuya pena mínima es presidio menor en su grado mínimo, es una posibilidad real cuando no hay contexto de VIF ni reiteración.
- Suspensión condicional del procedimiento (artículo 237). La salida más frecuente: sin condenas previas y con pena probable de hasta tres años, se fijan condiciones (no acercarse, no comunicarse, residencia, a veces un programa) por uno a tres años, y al cumplirlas la causa termina sin condena.
- Acuerdo reparatorio. No está previsto para amenazas, porque no es un delito contra bienes patrimoniales, y está expresamente prohibido en VIF.
- Procedimiento simplificado. Si la causa llega a juicio, en amenazas simples se tramita como simplificado ante el juez de garantía, con posibilidad de admitir responsabilidad a cambio de una pena que no supere la pedida por el fiscal.
Cómo se defiende una acusación de amenazas
Las líneas de defensa habituales, en orden de frecuencia:
- Falta de seriedad o verosimilitud. La frase se dijo en el calor de una discusión, sin capacidad ni intención real de cumplirla, y sin antecedentes que la hagan creíble. Es la discusión central en la mayoría de las causas.
- Contexto completo. La conversación íntegra muestra provocación, amenazas cruzadas o una relación en que ambas partes usaron el mismo lenguaje.
- El mal anunciado no es delito. Cambia la figura del 296 al 297, o la excluye si además no hubo condición.
- Autenticidad y autoría. Que el mensaje sea real, que lo haya enviado usted y no un tercero con acceso a su cuenta o equipo.
- Prueba de descargo. Testigos del contexto, registros, conversaciones posteriores en que la denunciante siguió contactándolo con normalidad.
No se trata de negar lo evidente cuando el mensaje existe. Se trata de que la calificación y la pena, si las hay, correspondan a lo que realmente pasó.
Si tiene una audiencia por amenazas esta semana, mándenos la citación y el contexto en dos líneas. Le decimos qué se puede plantear ahí.
Consecuencias que conviene conocer
- Una condena por amenazas, aunque sea con pena sustitutiva, queda en el certificado de antecedentes.
- Una suspensión condicional cumplida no deja condena, pero la causa consta en el Poder Judicial y en VIF en el registro especial.
- Las cautelares pueden durar toda la investigación y afectar su vida diaria: no acercarse a ciertos lugares, no comunicarse con ciertas personas, restricciones para ver a los hijos si hay VIF.
- Si tiene armas inscritas, una causa por amenazas normalmente termina con la prohibición de tenerlas.
Errores frecuentes en denuncias por amenazas
- Contestar el mensaje con otro peor, que se convierte en la prueba principal.
- Borrar la conversación, cuando la otra parte ya la había exportado.
- Ir a declarar a la PDI sin abogado y «explicar» el mensaje con detalles que después se contrastan.
- Presentar una denuncia cruzada sin antecedentes reales.
- Incumplir una prohibición de comunicarse «porque ella me escribió primero».
- No conservar la conversación completa, que muchas veces es lo que más favorece al denunciado.
Una denuncia por amenazas se define en el contexto y en las pruebas, no en la frase aislada. Cuéntenos qué pasó por WhatsApp y le decimos, con la ley a la vista, cómo enfrentarla.
Guía escrita y revisada por abogados que litigan causas penales en juzgados de garantía y tribunales de juicio oral de las regiones Metropolitana, de Valparaíso y de O'Higgins. Publicada el 12 de septiembre de 2026; se revisa cuando cambia la ley o la práctica de los tribunales.
Preguntas frecuentes
Puede serlo. Si el mensaje anuncia seriamente un mal que constituye delito y, según los antecedentes, es verosímil que se cumpla, se aplica el artículo 296 del Código Penal, y el hecho de ser por escrito es una agravante. Si el mal anunciado no es delito, puede aplicarse el artículo 297 cuando hay condición.
Una amenaza de muerte es amenaza de un mal constitutivo de delito. Sin condición, presidio menor en su grado mínimo (61 a 540 días); con condición, presidio menor en sus grados mínimo a medio, y si el propósito se consiguió, medio a máximo. Por escrito, se agrava.
Solo en flagrancia, con orden judicial o por incumplir una medida cautelar. Lo habitual en amenazas es una citación. Si hay contexto de violencia intrafamiliar, las cautelares se dictan rápido y su incumplimiento sí termina en detención.
La acción penal es pública: el fiscal decide si sigue. Una denunciante que no colabora debilita la prueba, y en amenazas simples el fiscal puede aplicar el principio de oportunidad, pero no es un derecho de la denunciante «retirar» la causa. En VIF no procede ningún acuerdo que la termine.
Si no tiene condenas previas y la pena probable no supera los tres años, puede acordarse una suspensión condicional por uno a tres años con condiciones como no acercarse ni comunicarse con la persona. Cumplidas, la causa termina sin condena. En VIF se agregan condiciones obligatorias de la Ley 20.066.
Sí, toda condena firme queda en el certificado de antecedentes, aunque la pena se cumpla en libertad. Una suspensión condicional cumplida no deja condena.
Consérvelas completas y entrégueselas a su abogado. Pueden presentarse en la misma causa como contexto y, si son serias y verosímiles, dar lugar a una denuncia propia. Lo que no conviene es denunciar «por reacción» sin antecedentes.
